Para los nostálgicos de Internet, aquellos que antes de ver Internet lo oían en el módem, ahora pueden volver a revivir esos momento en que la web ni era social ni era dinámica, solo era texto, enlaces e imágenes.

Alan Dipert, un usuario de GitHub, ha recuperado el código del NCSA Mosaic y lo ha portado para que sea compilable en entornos Linux modernos. ¿Y qué narices es Mosaic? Pues fue el abuelo de lo que probablemente estés usando ahora mismo. NCSA Mosaic, liberado en 1993, fue el primer navegador gráfico ampliamente usado, con soporte para imágenes e interfaz gráfica. Además, fue el padre de Netscape Navigator, del que derivó Mozilla y posteriormente Firefox.

Esta versión funciona a la perfección en Ubuntu, y probablemente lo haga en las demás distribuciones. Para compilar el código fuente, sólo tenéis ejecutar estos comandos:

Instalar paquetes de desarrollo:
sudo apt-get install build-essential libmotif-dev libjpeg62-dev libpng12-dev x11proto-print-dev libxmu-headers libxpm-dev libxmu-dev

Compilar y ejecutar:
make linux
src/Mosaic

Para los que les dé pereza o miedo usar la consola, he compilado el programa para Ubuntu, pero no es seguro que funcione en otras distribuciones.

Vía | Webmonkey
Enlace | Código fuente
Descarga | Paquete compilado

La conocida aplicación de gestión de contraseñas para Mac OS X, 1Password, en breve recibirá una actualización que incluirá soporte al navegador Google Chrome. Recordad que en estos momentos la aplicación ofrece soporte a Firefox, Flock, Safari, Camino y Omniweb, ahora sumaremos Google Chrome a esa lista y todos los maqueros que usen ese navegador como principal tendrán la posibilidad de obtener la integración con la aplicación vía una extensión (como en el caso de Firefox por ejemplo).

1Password es una de las mejores aplicaciones de gestión de contraseñas que habré visto, es fácil de usar, permite un alto nivel de seguridad en el almacenamiento de contraseñas, dispone de plugins para los principales navegadores, tiene una aplicación para el iPhone que sincroniza tus contraseñas con la base de datos del Mac.

En la otra cara de la moneda diremos que su precio no es prohibitivo pero sí francamente mejorable: 39 dólares lo sitúan en la zona media-alta de precios para las aplicaciones shareware en Mac.

Ahora parece pues que tendremos todavía más posibilidades de integrar la aplicación en distintos navegadores, de momento lo que nos proponen es instalar una extensión para Chrome que ofrece esa posibilidad. Todavía nos encontramos en las primeras fases del desarrollo, la versión es alpha 0.5.4, con lo que probadla bajo vuestra cuenta y riesgo.

Más información | 1 Password Chrome Set up instructions
Descarga | 1Password

No es un bug grave, no parece intencional y no beneficia a Internet Explorer, pero la “Browser Ballot Screen” tiene un pequeño fallo al ordenar los navegadores y no es del todo aleatoria. Recordemos que la Comisión Europea obligó a Microsoft a ofrecer un mecanismo que permitiera elegir navegadores alternativos en Windows, y se optó por una web en la que se ofrecieran varias opciones en orden aleatorio.

El caso es que algunos navegadores aparecen con frecuencia en determinadas posiciones. Estas posiciones más probables dependen del navegador en el que se ejecute el código, y da lugar a algunas curiosidades. Por ejemplo, si usamos Internet Explorer, es muy probable que en la mitad de las ocasiones Explorer aparezca en quinta posición, Safari suele salir cuarto, y Chrome tiende a aparecer entre los tres primeros.

Si visitamos la Ballot Screen desde Firefox, Internet Explorer no suele salirse de las tres primeras posiciones, mientras que Safari tiende a salir el quinto. Mediante un simple análisis estadístico, se han comprobado estas probabilidades y se ha detectado que hay indicios de que la decisión no es tan aleatoria como debería ser.

Sin embargo, no parece ser algo intencional, porque no se entiende que Microsoft prefiera que Explorer aparezca el quinto para unos y entre los tres primeros para otros. Hay cuatro algoritmos de ordenación aleatoria bien conocidos: dos de ellos son buenos, uno es aceptable y otro es malo. Los ingenieros de Microsoft han elegido el malo.

En esta gráfica se muestran las probabilidades de que cada navegador aparezca en cada una de las posiciones, tras 10000 iteraciones ejecutando desde Internet Explorer. Se ve claramente la predilección de Explorer por la quinta posición y la de Safari por la cuarta.

Lo que hace el código JavaScript de la Ballot Screen es ordenar el array, pero utilizando una función de comparación personalizada. Se toman dos navegadores, se comparan, y el resultado indica si uno tiene que aparecer antes, en el mismo sitio, o después que el otro. El resultado de la comparación, en este caso, es aleatorio.

El problema es que esto no es consistente: Si Opera > Firefox y Firefox > Safari, entonces tendría que cumplirse automáticamente que Opera > Safari. Pero si nuestra comparación devuelve valores al tuntún, puede pasar que si los comparamos entre ellos obtengamos que Safari > Opera. En función de como se implemente JavaScript en cada navegador, esto produce que determinadas posiciones sean más frecuentes que otras (incluso bucles infinitos, ya puestos).

Tan sólo habría que utilizar alguno de los algoritmos “buenos” y listo, asunto resuelto, y la probabilidad de aparición en cada posición se igualaría. Parece triste que en un tema como este, Microsoft no se haya esmerado ni un mínimo en el código.

Actualizado: Microsoft ha modificado el algoritmo de la Browser Ballot para corregir el fallo. Ahora el orden aleatorio está más equilibrado. Esto confirma que sí, que era un fallo, pero también que Microsoft escucha las críticas y es rápida cuando se lo propone. Gracias a lesan por las pista.

Vía | OS News, Rob Weir
Enlace | Browser Ballot Screen
En Genbeta | Los navegadores de la Ballot Screen de Windows vendrán ordenados al azar

En las oficinas centrales de Adobe no lo deben de estar pasando muy bien con los ataques que está recibiendo Flash últimamente. La no adopción de esta plataforma en los dispositivos móviles de Apple ha sido uno de los principales detonantes, pero ahora son dos frentes diferentes los que se han declarado en contra de Flash.

El primero de ellos es Charlie Miller, famoso hacker que consiguió violar la seguridad de Safari en un tiempo récord en la PWN2OWN09. Ahora que estamos a pocos días de la PWN2OWN2010 Miller ha declarado en una entrevista que, entre otras cosas, mejorar la seguridad de tu navegador es tan fácil como no instalar Flash en él.

El segundo no es una persona sino una empresa, Virgin America, que recientemente ha remodelado su portal web animando algunas partes con HTML y abandonando cualquier elemento hecho con Flash. Según ellos, “El HTML ya es lo suficientemente bueno y Flash elimina a los usuarios del iPhone”.

Hay todavía algunos elementos Flash en su página (como por ejemplo un mapa interactivo de vuelos), pero ambas declaraciones continúan con la tendencia de preferir los nuevos estándares al formato Flash para las páginas web.

Vía | MacStories, DownloadSquad
En Genbeta | Mejora YouTube y olvídate del reproductor Flash gracias a Greasemonkey

Últimamente la actualidad en el mundo de los navegadores se ha visto revuelta con el rápido avance de la versión 10.50 de Opera, navegador que ha demostrado ya en sus versiones preliminares una velocidad muy alta renderizando páginas web. Ahora, la versión final de Opera 10.50 ya está disponible para Windows.

Las principales novedades, que ya se han ido viendo en sus versiones beta, incluyen un nuevo motor de renderizado llamado Carakan, la funcionalidad de navegación privada, y la compatibilidad con el nuevo estándar HTML5 y elementos CSS3.

El navegador está disponible para Windows XP, Vista y 7; y para estas dos últimas versiones Opera se abre en una ventana Aero-Glass para integrarse perfectamente con el sistema. En cuanto a las versiones finales para Mac OS X y Linux, legarán “próximamente” según la web oficial aunque las versiones beta ya se pueden probar.

Vía | TechCrunch
Sitio oficial | Opera

Poco a poco, HTML5 va siendo más presente en todas las páginas web. Los navegadores se van adaptando a ese estándar y las últimas versiones de Firefox, Safari, Chrome y Opera ya son capaces de mostrar elementos de vídeo y audio usando este nuevo estándar sin problemas.

Sin embargo, hay algunos usuarios que están obligados a usar ciertos navegadores que todavía no son capaces de usar HTML5. Un complemento en Windows ya cubre parcialmente este caso permitiendo ver vídeos, pero hoy nos hemos topado con una solución más efectiva: html5media.

Usar html5media es sencillo: simplemente tenemos que agregar dos líneas de código dentro de la sección ‘head’ de nuestra página web y el javascript de html5media se encargará de que el navegador no compatible pueda reproducir los vídeos en html5 sin problemas. De este modo, al mismo tiempo que impulsamos el uso de este nuevo estándar, aumentamos la compatibilidad hacia todos los navegadores.

Vía | MacStories
Sitio oficial | html5media
En Genbeta | HTML5 será capaz de usar nuestro hardware

El navegador Firefox es la alternativa a Internet Explorer más usada del mercado actualmente, pero no deja de tener lo que muchos consideran su peor inconveniente: es lento y consume muchos recursos del ordenador. Los desarrolladores de Mozilla están al corriente del problema, y poco a poco vamos viendo cómo se prueban nuevas funcionalidades que aceleran a Firefox. Recientemente hemos podido ver dos de estas mejoras.

La primera de ellas es JägerMonkey, un nuevo motor de Javascript que permitiría a Firefox alcanzar velocidades un 30 o un 40% mayores venciendo las limitaciones del actual motor TraceMonkey. Además, los desarrolladores aseguran que todavía no se han entretenido a optimizar el motor y exprimir todas las posibilidades; de modo que podríamos ver incluso más velocidad.

Otra novedad es el renderizado de las fuentes de las páginas web acelerado por GPU gracias a una nueva funcionalidad que ha aparecido en las últimas nightly builds de Firefox y que se ayudaría de DirectX 11. Como JägerMonkey está en fase experimental, y activarlo provoca algunos conflictos con extensiones como Stylish y AdBlock+.

JägerMonkey todavía no ha aparecido en las versiones públicas del navegador, pero podemos probar el renderizado por GPU accediendo a about:config en Firefox y estableciendo el booleano gfx.font_rendering.directwrite.enabled a TRUE tras crear un nuevo valor entero llamado mozilla.widget.render-mode y establecerlo a 6. Para que todos estos cambios tengan efecto hay que reiniciar la aplicación.

Vía | ReadWriteWeb
Sitio oficial | Mozilla Firefox

Es bueno ver como la prometida nueva versión 10.50 del navegador Opera va tomando forma. Estos días han habido bastantes avances en el desarrollo del navegador noruego, de hecho ya contamos con dos betas en la versión Windows y con una primera release candidate para la primera beta maquera y linuxera.

Así es, la segunda beta para Windows ha corregido muchísimos fallos respecto a la primera, que aunque llevase el distintivo de beta 1, la verdad contenía todavía numerosos errores, tanto en rendimiento sobre todo en sesiones largas y continuas como en estabilidad, pues fallaba muchísimo. Ahora sin duda es más estable, va mucho más rápido y fino que en la versión anterior y ya podemos ver y tener una idea de lo que será la versión final.

En cambio la versión para Mac es otro cantar. También es cierto que se trata todavía de una versión alpha, puesto que es la RC de la versión beta para Mac (toma ya) y todavía contiene numerosos errores, carece de la estabilidad necesaria para convertirse en una opción por defecto y ofrece todavía algunas dudas de lo que la versión definitiva puede dar de sí sobre la plataforma Mac OS X.

Los fans del navegador solo tenéis que seguir atentos a los nuevos posts del blog de desarrollo oficial, en los días pasados han publicado varias versiones del navegador que van ganando mejores prestacioens de manera sucesiva.

Vía | Opera desktopteam blog
Descarga | Versión RC beta para Mac
Descarga | Versión beta 2 para Windows

Resulta irónico pensar ver como, mientras los navegadores modernos se enfrascan en una interesante batalla por ofrecer mejores características y mayor rendimiento, existe todavía un apabullante 20% de usuarios que sigue utilizando Internet Explorer 6, un navegador desfasado al que le falta poco para cumplir… ¡10 años de antigüedad! Esta masa crítica de gente que aun lo usa impide que muchas empresas y gobiernos se atrevan a quitarle el soporte, y por ende, los usuarios de IE6 no se ven incentivados a dejarlo. Es como un círculo vicioso donde nadie se atreve a dar el primer paso.

Por suerte hay algunos que están dispuestos a correr el riesgo, como por ejemplo Google. Esta empresa dejará de dar soporte a IE6 en YouTube a contar del 13 de marzo. Después de esa fecha, los usuarios de IE6 podrán seguir viendo vídeos, pero las nuevas características que aparezcan en el futuro no funcionarán en ese navegador (ni tampoco en navegadores anteriores a Chrome 4, Firefox 3 y Safari 3).

Además, como ya les contamos hace un tiempo, desde el 1 de marzo (el próximo lunes) Google Docs y Google Sites también terminarán su soporte al arcaico navegador de Microsoft, y hacia finales de este año Gmail y Google Calendar se sumarán a esta iniciativa.

Queda claro que por fin las cosas se le empiezan a poner cuesta arriba a Internet Explorer 6, provocando que este navegador muera lentamente (muy lentamente). Es por eso que algunas personas han querido simbolizar esto haciéndole un funeral simbólico al navegador el 4 de marzo. Ojalá que esta vez sea de verdad, y que las medidas de Google marquen el principio del fin de este cadáver viviente que insiste en acompañarnos.

Vía | Ars Technica

Buscar información sobre un tema concreto en internet, suele llevarnos un buen rato y en la mayoría de ocasiones los primeros resultados que muestran los buscadores no son los deseados. Google similar pages es una extensión para Chrome que nos sugiere páginas de similar temática y relevancia, a la que estamos visualizando en ese momento.

Al pulsar sobre su botón, se abrirá un popup en la parte superior de la ventana, con cuatro páginas sugeridas de las cuales veremos una miniatura y una descripción, para que juzguemos si pueden ser lo que estamos buscando o no.

Una extensión muy cómoda y poco intrusiva, que nos permite buscar ya no por palabras clave, sino por similitud de contenidos, aunque eso sí, sólo sirve para webs que lleven tiempo funcionando y estén debidamente indexadas. Pero a pesar de esto resulta muy útil, sobretodo para quienes nos pasamos el día buscando información en la red y ya tenemos una extensa lista de páginas favoritas.

Vía | How-To Geek
Sitio Oficial | Google Similar Pages
En Genbeta | Firebug llega a Chrome